Quelle mouche l'avait piqué … Lui qui d'habitude passait le plus clair de son temps libre dans son appartement en toute tranquillité. Sortir en soirée, il le faisait, mais c'était une chose rare. Le plus souvent, il s'agissait de faire plaisir à certains de ses collègues, mais aussi de se libérer d'un fardeau. Une fois la soirée passée, il pouvait alors profiter de quelques jours de tranquillité. Ce soir sonnait donc comme un moment inhabituel dans la vie bien rangée de Peter Addock. Pourquoi avoir changé ses habitudes ? Tout simplement à cause de sa passion pour l'histoire et pour l'étrange. Après tout, cette soirée au musée s'accorde parfaitement avec les choses qu'il apprécie, autant donc en profiter.

C'est vêtu d'un très joli costume que notre chirurgien arrive sur place. Pendant un instant, il reste à l'entrée jouant avec l'idée de repartir, mais finalement c'est avec un certain plaisir qu'il rentre dans l'énorme hall où se dresse une créature disparue. Un mammouth… Enfant, il avait rêvé d'en croiser un. Évidemment, il n'avait jamais réussi à en trouver un dans son jardin, mais son imagination était assez riche pour lui permettre de se créer son propre petit monde. Étrangement, il ressentit un léger pincement au cœur en contemplant l'animal disparu. Durant des décennies, il avait parcouru la Terre. Désormais, il était encore là, coquille vide montrant la grandeur des temps passés. Un soupir s'échappa de la gorge de Peter qui se décala pour laisser passer les curieux qui se pressaient derrière lui. La soirée venait tout juste de commencer et il ressentait déjà le besoin de prendre l'air.

« Merci » Il attrapa un verre de champagne au passage, évitant de justesse de se prendre le serveur qui s’excusa avec un sourire gêné. Sa journée à lui ne faisait que commencer et n'était sûrement pas prête de se terminer. Les personnes commençaient tout juste à arriver, mais le musée était déjà bien rempli. Peter n'eut pas le temps de finir son verre que le conservateur du musée apparut. Malgré sa connaissance de la ville, il fut assez surpris de ne pas pouvoir mettre un nom sur le visage de cet homme. Encore une preuve qu'il était grand temps qu'il sorte le nez de chez lui. Sirotant son champagne, il écouta d'une oreille attentive le discours  de cet homme qui vivait et respirait pour ce musée. Un métier passionnant sans aucun doute. En tout cas, une chose était sûre, la ville était parfaite pour accueillir ce genre de musée. Un petit peu de mystère ne fait pas de mal, surtout quand celui-ci semble exister depuis des siècles.

Sa mère était tout particulièrement friande des histoires de sorcellerie, c'était même pour une de ses raisons qu'elle avait choisi de venir s'installer ici. Chaque fois qu'elle croisait son fils, elle trouvait toujours un événement surprenant à lui raconter. Peter était plus terre-à-terre, mais il ne pouvait pas nier que des choses étranges arrivaient quelques fois dans cette petite ville anglaise et le discours du conservateur était bien accès là-dessus. La soirée risquait donc d'être des plus intéressante. Avalant la dernière gorgée de champagne , il déposa son verre avant d'en reprendre un autre. Il ne buvait que rarement, mais vu que l’occasion se présentait à lui, autant ne pas passer à côté. Avec un peu de chance, cela l'empêcherait de se réveiller cette nuit, à cause de ses foutus rêves.

Désormais libre d'aller et venir dans le musée, il finit par arriver devant un tableau ou se trouve une jeune femme brune en pleine contemplation. Tout d'abord silencieux, il finit par briser le silence. Tentative de socialisation enclenchée pourrait-on dire ou tout simplement l'envie d’échanger sur cette image peu glorieuse du passé. « C'est étrange ce besoin de l'homme d'anéantir tout ce qui lui semble étranger et incompréhensible » dit-il tout en contemplant l’œuvre. Une femme en train de brûlée, les yeux révulsés. Une fin déplorable quand on sait que la plupart de ses femmes n'ont jamais pratiqué la sorcellerie… Quant aux autres, sorcières ou pas, leur vie n'a jamais été à envier…

Il n’y avait pas un jour où Madison arrivait à l’heure prévue chez elle. En tant que chirurgienne, elle ne pouvait se permettre de quitter la salle d’opération quand ça lui chantait ou de stopper un patient dans ses questions pour arriver à temps à la maison. Cependant, aujourd’hui, elle avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour sortir de l’hôpital à dix-neuf heures. Alors qu’elle était au volant de sa voiture, ses paupières se firent lourdes, cela faisait déjà douze heures qu’elle travaillait et malgré l’irrésistible envie qu’elle avait de se reposer, elle savait que la nuit serait longue. Un vernissage avait lieu au musée et cet évènement était très attendu à Tewkesburry. Étant la femme du conservateur en chef, Maddie savait qu’ils seraient les derniers à partir et surtout, qu’elle se devait de faire bonne impression, son époux était intransigeant sur ce genre de sujet.

Alors qu’elle poussait doucement la porte d’entrée de sa maison, elle se rendit compte qu’une ombre rodait dans le hall. « Te voilà ! ». Il était stressé, elle pouvait le lire dans son regard et sa gestuelle. Il avait toutes les raisons de l’être, ainsi donc, Madison allait tout faire pour satisfaire Graham. Elle attrapa un bout de pain et fila dans leur chambre à coucher afin de se préparer. Il était hors de question pour les Herbert que quelqu’un soit présent avant eux au musée.

Après une douche bien méritée, elle ouvrit sa garde-robe et attrapa la tenue qu’elle avait préparée la veille. Une robe bustier bordeaux lui arrivant juste au-dessus des genoux, elle l’accompagna de plusieurs bijoux en argent et se maquilla. Elle resta sobre, le but n’était pas de se faire remarquer, mais de soutenir son mari. Graham avait d’ailleurs tout caché des œuvres qui seraient exposées, il préférait garder la « surprise » et la curiosité de Madison était piquée au vif.  Bien qu’il fût encore tôt, le conservateur montrait déjà tous les signes d’impatience et sa femme ne put que se résoudre à enfiler sa veste afin de se diriger vers le musée municipal.

Une fois sur place, Graham s’éloigna rapidement afin de revoir son discours et Madison s’assit dans un coin près de l’estrade afin de reposer un peu ses jambes douloureuses. Elle n’avait pas été confortablement installée sur une chaise depuis plusieurs heures et ses pieds, lancinants, lui donnaient déjà envie de retirer ses escarpins. Elle n’eut qu’un bref répit, car le public ne tarda pas à arriver et la jeune femme n’eut d’autre choix que d’aller saluer les habitants de Tewkesburry. Elle fît bien attention à n’adresser qu’un simple signe de tête à Peter Adock, se tenant à quelques mètres d’elle. Madison n’était pas d’humeur à se lancer dans une conversation avec quelqu’un qui lui était peu agréable. A la place, elle changea de direction et partie serrer les mains d’un vieux couple de retraités qu’elle avait croisé à de nombreuses reprises à l’hôpital.

Elle ne quitta pas des yeux son époux, qui ne tarda d’ailleurs pas à monter sur l’estrade. La fierté pouvait se lire dans son regard, mais l’anxiété également. Elle savait combien cette soirée comptait pour Graham. Alors qu’il se lançait dans son discours, la jeune femme ne put être qu’étonnée par son annonce et elle comprit immédiatement pourquoi le musée avait été plongé dans une ambiance angoissante.

Elle attendit que Graham descende du podium et s’en approcha discrètement. « Bravo mon chéri, très beau discours. En tout cas, je suis pressée de découvrir les secrets de Tewkesburry. » Sur cette douce déclaration, elle s’éloigna d’un pas félin et commença à admirer les toiles.

La tête appuyée contre la paume de la main, son crayon à papier coincé entre ses lèvres pulpeuses, elle était concentrée, absorbée par son travail. Le texte d’Oscar Wilde, qui était sous ses yeux était entouré de toute une multitude d’annotations, les mots, les figures de style et autres répétitions étaient entourés, soulignés, surlignés. Les lignes écrites en anglais ne lui posaient guère plus de difficulté, elle ne traduisait plus dans sa tête, elle n’en avait plus besoin. Son commentaire, sur une copie qui se trouvait à l’instant sous son coude, se développait au travers d’une multitude de paragraphes détaillés et précis dont elle n’était pas peu fière. Ses sourcils se fronçaient tandis qu’elle était à la recherche du détail qui lui manquait, quand elle le trouva elle secoua la tête comme si cela était évident. Son mouvement fit secouer ses grosses boucles d’oreilles qui pendouillaient au milieu de sa tignasse brune. Une mèche tomba devant ses yeux, elle la regarda avec une expression de surprise, parmi la chevelure brune se trouvaient quelques cheveux blonds.

Avec grande peine, elle ouvrit les paupières. Ses prunelles claires reflétaient le choc qu’elle avait alors qu’elle reprenait ses esprits. Elle se redressa avec peine, s’adossant contre le cousin du canapé sur lequel elle avait fait une courte sieste. Elle respirait lourdement, tachant de reprendre ses esprits de cette façon. Même si elle faisait fréquemment des rêves étranges, elle n’arrivait pas à s’habituer totalement. De plus, c’était la première fois qu’elle ne revivait pas la scène à l’aéroport. Dans celui-ci, elle avait été absorbée par un texte qu’elle analysait alors avec attention. Un fait bien étrange puisque Christy avait toujours détesté l’analyse littéraire, considérant que les auteurs n’avaient jamais fait exprès d’écrire d’une façon ou d’une autre. Elle préférait profiter des textes tels qu’ils étaient. Malgré cela, elle s’était sentie passionnée dans son rêve.
Un regard sur sa montre et elle sut qu’elle devrait se dépêcher. Ce soir était une grande soirée au musée de Tewkesbury, le vernissage d’une exposition attendue, et elle était chargée de la sécurité. Elle quitta à la hâte le survêtement de sport qu’elle avait enfilé pour faire sa sieste entre ses deux services de la journée. Une fois son uniforme enfilé, elle remonta sa chevelure blonde en un chignon serré au sommet de son crâne, elle passa autour de sa taille la ceinture qui lui permettait de porter son revolver, une paire de menottes, entre autres … Elle fit une dernière bise à sa grand-mère qui lui souhaita de passer une bonne soirée.

Elle se tenait à présent dans un coin de la salle, elle avait écouté attentivement le discours du directeur du musée, elle avait même haussé un sourcil courroucé quand il avait qualifié une des séries télévisées préférées de Christy “d’épouvantable“. Depuis elle regardait avec admiration et attention les toiles exposées, quand elle ne surveillait pas les moindres faits et gestes des personnes présentes dans la salle. Etant membre des forces de l’ordre, elle connaissait la plupart des habitants, si ce n’est de nom, au moins de visage. De loin, elle vit Peter Adcock et lui fit un grand sourire. « S'il vous plait, quelqu'un aurait-il vu le charmant minois de Monsieur Robert Sherard par ici ? ». C’était une voix claire mais forte qui se détachait du brouhaha régulier des conversations, et pour cause, le jeune homme venait d’entrer par la porte à côté de laquelle la jeune femme se tenait. Elle fronça les sourcils le temps de rapidement réfléchir. Le nom de Robert Sherard lui disait vaguement quelque chose, mais elle doutait qu’il fut un habitant de Tewkesbury. Elle se tourna vers le garçon – plutôt le jeune homme – qui ne devait pas être bien plus jeune qu’elle. Il portait une veste doublée de satin comme elle put le regarder lorsqu’il se saisit d’un étui contenant des cigarettes. Intriguée, et soupçonneuse, elle s’adressa à lui : « Fumer n’est pas permis dans le musée, monsieur. » Puis, se rendant compte du ton sec qu’elle avait employé, et aussi du fait qu’elle n’avait pas répondu à sa question comme un bon agent de l’ordre le ferait, elle continua : « Quant à votre ami, je ne crois pas qu’il soit arrivé. D’ailleurs, est-ce que je peux vous demander quelle est sa profession ? Son nom me dit vaguement quelque chose … » La jeune femme était réellement curieuse, elle ne parvenait pas à dénicher d’où elle pouvait connaître ce nom, elle eut un vague souvenir du rêve qu’elle avait eu un peu plus tôt, mais elle n’y vit aucun rapport.

Un regard tendu vers l'assistance. C'était toujours d'un stress moribond que de s'exprimer devant une foule. Et bien qu'elle fut pas la foule d'un meeting politique dont il se croyait parfois avoir été le héros, trop souvent même ces derniers temps, l'homme angoissait. Ce n'était pas en cherchant le corps réconfortant de sa femme qu'il connaissait tant que cela s'arrangerait. C'était plutôt le contraire d'ailleurs. Les visages familiers avaient tous une force particulière, celle de faire perdre ses moyens au plus vigoureux des rocs. Et Graham était tout sauf le plus vigoureux des rocs, il était un homme dur et de convictions, un homme pour qui la détente s'apparentait plus à de vastes séances de lecture historique que de parties effrénées d'un quelconque jeu-vidéo mais il n'était certainement pas culotté au point de tenir le discours le plus vivant possible sans suer de tout son corps.

Herbert était un fin limier et savait déceler le moment où il était temps de se taire, mais depuis quelques temps, il semblait pris de bien plus de considération pour le franc-parler qui jusqu'à alors n'avait été qu'esquisse. C'est sous quelques applaudissements qu'il salua l'auditoire et se hâta de descendre de l'estrade centrale. Il avait enfin terminé l'horreur la plus ultime et pouvait se consacrer à la partie la plus délicate et la plus appréciable de son métier : se bourrer en compagnie de quelques notables personnages dont il ne faisait aucun doute qu'ils s'empresseraient de signer de gracieux chèques pour le Musée si tout avait été correctement fait. Il tira un mouchoir en velours de sa poche et s'assura de nettoyer chaque petite goûte de sueur qui perlait sur son front. D'un coup de tête, il salua Sebastian Douglas. Il le connaissait bien et se méfiait de lui comme de la peste. Sa moustache en disait long sur le personnage. La brosse était dépassée, le maire aussi.

Immédiatement, il fut pris de l'envie d'y retourner. Et de parler de la Russie, de parler de la Guerre qui allait durer des années encore. Il voulait parler de tout cela, il voyait le visage d'une femme qui n'était pas la sienne. Une image de femme qui le frappait, et des enfants, des enfants qui n'étaient pas les siens.
Il se voyait de façon flou, son visage se superposant avec celui d'un autre. Voilà que ça recommençait et en pleine journée cette fois.
Il tituba, comme s'il avait bu, lui, sobre jusqu'alors.


Il salua ensuite de riches amateurs d'arts ésotériques et se hâta de rejoindre sa femme. « Bravo mon chéri, très beau discours. En tout cas, je suis pressée de découvrir les secrets de Tewkesburry. » Il lui déclina le plus hypocrite des sourires. Sa femme, il l'aimait mais entre eux, le désir d'enfant s'était glissé. Elle ne voulait pas mettre sa carrière entre parenthèse et lui ne concevait pas la vie sans un marmot pour lui courir après. Et pour hériter de sa fortune.  Il avait envie de voir quelqu'un à la tête d'un compte en banque bien fournit et surtout des immenses tableaux et objets qu'il possédait bien en sécurité dans d'immenses coffres.

Bien que les panneaux placardés aux quatre coins de la pièce interdisaient formellement de fumer, il attrapa le cigare qu'il gardait dans la poche de son costume noir et l'alluma sans autre forme de cérémonie. Alors que sa femme s'éloignait pour regarder les toiles, le jeune homme lui emboîta le pas. « C'est ici que tu finiras Madison !  » s’esclaffa t-il un peu trop bruyamment. La sorcière sur le bûcher qu'il avait désigné à sa femme semblait se tordre de douleur. C'était un tableau bien troublant que celui-là...  D'un air plus sérieux, effaçant les traces d'un fou-rire cammouflé, il murmura. «Et si nous montions dans mon bureau ? Il y a là bas un sceptre égyptien que j'aimerais te montrer !  » A nouveau, il éclata d'un rire sale, presque dérangeant. Ça ne lui ressemblait pas et il ne savait même pas pourquoi cette phrase était sortie. Comme pour gommer ses paroles, il se tourna vers le monde et s'adressa à sa femme. «Il y a du monde... Crois-tu qu'il soit venu pour moi ? »

Non vraiment, quelque chose ne tournait pas rond avec lui, et il ne savait pas comment l'expliquer.